Quando existe a suspeita de uma doença no fígado, como hepatite viral aguda ou crônica ativa, cirrose hepática por uso de medicamentos ou excesso de gordura, o médico pede exames laboratoriais para avaliar os níveis de enzimas hepáticas na corrente sanguínea1.
Quando a concentração desses marcadores está acima dos níveis normais, a possibilidade de haver uma doença é maior. Porém, há chances de as alterações serem temporárias2.
Como o quadro de saúde tem muitas variáveis, o acompanhamento de um especialista para investigar os resultados é fundamental e evita equívocos e diagnósticos precipitados.
Continue no artigo e confira um guia completo sobre enzimas hepáticas: quais são, sua importância, causas e sintomas do aumento, para que servem os exames e dicas para cuidar da saúde do fígado.
Resumo:
- As enzimas hepáticas são proteínas que aceleram as reações químicas no organismo e marcadores de danos colestáticos ou nas células do fígado2,3.
- O aumento das enzimas, geralmente, é um sinal de que as células (hepatócitos) estão inflamadas, lesionadas ou danificadas5.
- A elevação nos níveis dos marcadores é assintomática e os sinais (urina escura, coceira, icterícia, fezes claras) costumam aparecer quando há danos no fígado2.
Boa leitura!
O que são enzimas hepáticas?
As enzimas hepáticas são proteínas que aceleram as reações químicas no organismo, como a produção de bile e substâncias que ajudam na coagulação sanguínea, a decomposição de alimentos e toxinas e o combate a infecções. Além disso, são marcadores de danos colestáticos ou nas células do fígado2,3.
Os tipos mais comuns avaliados por meio do hepatograma (exame de sangue laboratorial) são:
- Fosfatase alcalina (ALP)3;
- Alanina transaminase (ALT)3;
- Aspartato transaminase (AST)3;
- Gama-glutamil transferase (GGT)3.
Se o fígado estiver lesionado, por exemplo, o órgão libera as enzimas na corrente sanguínea. As concentrações que mais aumentam nesses casos são de ALT ou AST3.
Por que as enzimas do fígado são importantes?
O fígado tem um papel fundamental no metabolismo, digestão, desintoxicação e eliminação de substâncias do organismo. As enzimas hepáticas são importantes porque auxiliam na realização dessas funções vitais, além de serem um indicativo de possíveis danos ou doenças no órgão, o que permite o diagnóstico precoce4.
Na parte funcional, os marcadores atuam em reações, como metabolismo de nutrientes e medicamentos, produção de bile e manutenção dos níveis de açúcar no sangue2.
As enzimas são a referência dos exames laboratoriais realizados para identificar danos hepáticos, pois é comum haver uma elevação na corrente sanguínea quando existem lesões4.
Como o fígado metaboliza muitos medicamentos, os testes de enzimas hepáticas detectam se o órgão tolera ou não as substâncias ingeridas2.
Em pacientes com suspeita de inflamação no fígado, os níveis dos marcadores indicam se o problema tem relação ou não com o consumo de álcool2.
Por fim, os testes de enzimas hepáticas mostram alterações no fluxo biliar, o que compromete diretamente a digestão e absorção de gorduras e nutrientes essenciais2.
Dessa forma, a presença e a quantidade de marcadores livres no sangue são fatores importantes para os médicos investigarem problemas e doenças no fígado e fecharem diagnósticos precisos4.
O que é o aumento das enzimas hepáticas?
O aumento das enzimas hepáticas, geralmente, é um sinal de que as células (hepatócitos) estão inflamadas, lesionadas ou danificadas. Esses problemas liberam diversos produtos químicos na corrente sanguínea, inclusive os marcadores, detectados por meio de uma série de exames laboratoriais de sangue, chamado de hepatograma5.
Porém, nem sempre o aumento é sinônimo de doença. A elevação nos níveis dos marcadores pode ser temporária por motivos inespecíficos ou devido ao uso de certos medicamentos que aumentam a quantidade de enzimas2.
Dessa forma, o histórico de cada paciente é um fator essencial para o médico considerar os motivos do crescimento e monitorar os testes com a atenção necessária5.
Níveis de referência das principais enzimas
Confira os valores de referência para cada uma das principais enzimas hepáticas em unidades por litro (U/L):
- AST: até 38 U/L (homens) e até 32 U/L (mulheres)6;
- ALT: 41 U/L (homens) e 31 U/L (mulheres)6;
- ALP: 36 a 150 U/L7;
- GGT: 8 a 61 U/L (homens) e 5 a 36 U/L (mulheres)7.
As lesões nos hepatócitos liberam alanina aminotransferase (ALT) e a aspartato aminotransferase (AST). Então, a presença dessas enzimas é um indício forte de lesão nas células do fígado, como nos casos de hepatite viral aguda, por toxina ou isquêmica8.
O aumento de ALP (fosfatase alcalina) nos hepatócitos sugere um quadro de colestase (redução ou interrupção do fluxo de bile). Porém, o resultado não é específico, pois a enzima atua fora do fígado, especificamente nos ossos, rins e intestino8.
Um crescimento nos exames de até três vezes o nível normal de ALP pode indicar doenças, como hepatite, colangite e cirrose, mas precisa de ampla investigação8.
A concentração de GGT cresce em doenças hepatobiliares, ósseas e até durante a gestação. Álcool e alguns medicamentos também influenciam as alterações, o que limita a precisão do diagnóstico baseado apenas nessa enzima8.
Quais os sintomas de enzimas hepáticas elevadas?
A maioria das pessoas com enzimas hepáticas elevadas não apresenta sintomas. Geralmente, os sinais aparecem se existem danos no fígado2. Os principais são:
- dor abdominal2;
- urina escura2;
- sensação de cansaço2;
- coceira2;
- icterícia (amarelamento da pele ou do branco dos olhos)2;
- fezes claras2;
- perda de apetite2;
- náuseas e vômitos2.
O histórico familiar, uso de medicamentos e hábitos de vida do paciente são informações importantes para o médico solicitar testes de enzimas hepáticas, principalmente quando os sintomas são inespecíficos9.
Assim, se necessário, o especialista pede novos exames para continuar a investigação e chegar ao diagnóstico correto9.
O que acontece quando aumenta as enzimas do fígado?
O aumento das enzimas do fígado acontece devido a alguma doença ou alteração no funcionamento dos hepatócitos, que podem inflamar ou lesionar. O organismo nem sempre manifesta sintomas dessa alteração. Quando ocorrem, existem danos ao órgão. Dessa forma, manter os exames de rotina em dia, é fundamental9.
Para que serve o exame de enzimas hepáticas?
Os exames de enzimas hepáticas servem para:
- identificar a presença de problemas no fígado8;
- indicar a gravidade de uma doença hepática8;
- acompanhar a evolução do quadro e a resposta ao tratamento8;
- reforçar o diagnóstico8.
Os testes laboratoriais mais comuns e importantes no processo de investigação e triagem de doenças no fígado são os que medem os níveis de aminotransferases, bilirrubinas e fosfatase alcalina8.
Quais as causas das alterações nas enzimas hepáticas
As causas das alterações nas enzimas hepáticas são variadas. Doenças hepáticas, medicamentos e infecções podem aumentar os níveis desses marcadores no sangue2. Os motivos mais comuns são:
- uso de medicamentos para baixar o colesterol, como as estatinas, e paracetamol2;
- doença hepática gordurosa, relacionada ou não ao álcool2;
- hemocromatose (doença genética que acumula ferro nos órgãos)2;
- hepatite A, B e C, além de hepatite alcoólica e autoimune2;
- consumo de suplementos de ervas e vitamínicos, como chaparral, chá de confrei, ferro e vitamina A2.
Como cuidar da saúde do fígado?
Os cuidados diários mantêm a saúde do fígado, principalmente porque não é possível prevenir todos os problemas que aumentam as enzimas hepáticas. Porém, incorporar hábitos positivos é uma forma de manter o órgão saudável2. Veja as dicas:
- cuide para manter o peso corporal adequado2;
- evite álcool ou consuma com moderação (se tiver predisposição para alguma doença, converse com seu médico)2;
- mantenha os níveis de açúcar no sangue controlados, se tiver diabetes2;
- nunca compartilhe agulhas ou itens descartáveis contaminados com sangue2;
- tenha uma dieta saudável e equilibrada em vitaminas, proteínas e baixa em gorduras2;
- tome as vacinas contra hepatite A e B2;
- use ervas e suplementos com orientação médica2;
- faça exercícios regularmente2.
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