Doenças do fígado: função do órgão, tipos e como tratar

Sabia que o tratamento de doenças do fígado custa R$ 300 milhões por ano aos cofres públicos? Além disso, essas patologias causam um a cada 33 óbitos no país. Ou seja, são 3% de todos os óbitos registrados¹.

Os pesquisadores do Instituto de Ciências Biológicas (ICB), da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), avaliaram dados do DATASUS e do Ministério da Saúde, de 1996 a 2022, durante três anos e compilaram os resultados em um artigo publicado na revista Lancet¹.

Do total, o maior gasto é com os procedimentos relacionados ao transplante de fígado (68%l), em seguida os procedimentos clínicos (25%) e os cirúrgicos (5,8%)¹.

Segundo a publicação, as enfermidades que causam mais mortes são câncer de fígado, doença hepática alcoólica, fibrose e cirrose e hepatite viral crônica¹.

Continue a leitura do artigo e entenda a função do fígado, causas e sintomas das principais doenças hepáticas, como manter a saúde e tratar as patologias.

Resumo:

• As principais funções do fígado são captar, processar e excretar compostos, metabolizar nutrientes (proteínas, glicose, carboidratos) e formar e secretar bile, que auxilia na digestão².
• As doenças do fígado mais comuns no Brasil são hepatites virais, esteatose hepática, cirrose, câncer de fígado e fibrose.
• Para manter a saúde hepática é fundamental fazer mudanças nos hábitos diários de alimentação, sair do sedentarismo e usar medicamentos apenas com orientação médica^2,9.
  
  

Boa leitura!

Qual a função do fígado?

O fígado é o maior órgão do corpo humano com um peso médio de 1,5 kg, o que corresponde de 2,5 a 4,5% da massa corporal total. Suas funções são vitais para o bom funcionamento do organismo². Conheça as principais a seguir.

Captação, processamento e excreção de compostos

O fígado metaboliza vários compostos endógenos, como sais biliares, bilirrubina e hormônios, e exógenos (drogas e toxinas). Os hepatócitos, as principais células do órgão, captam, processam e secretam as substâncias produzidas para a bile, o plasma ou outras vias, por exemplo, os rins².

Metabolismo de nutrientes

O metabolismo da glicose e carboidratos acontece no fígado, que fornece esses nutrientes, que são fontes de energia para o resto do corpo. Além disso, metaboliza lipídios e colesterol e direciona os produtos da reação para os outros tecidos².

As proteínas ingeridas viram aminoácidos, absorvidos ou não, após passarem pelo fígado. Os compostos tóxicos vão para os rins, que os eliminam pela urina².

Formação e secreção de bile

A bile é uma secreção essencial para a digestão e absorção de gorduras, rica em bicarbonato, substância que representa cerca de 50% do seu conteúdo total. O processo de formação e secreção desse composto representa uma das funções hepáticas mais importantes².

Outras funções do fígado são: armazenamento de vitaminas A, D, E, K e B12, ferro e ácido fólico, conversão de hormônios e vitaminas em suas formas ativas e filtrar e eliminar partículas estranhas (bactérias, endotoxinas)².

Quais são as doenças mais comuns no fígado?

O fígado é um órgão importante e possui numerosas funções vitais. O contato com agentes agressores pode causar lesões hepáticas, o que exige acompanhamento de um médico especialista.

Por ser um órgão com grande capacidade de regeneração, existe a possibilidade de recuperação total em longo prazo das funções prejudicadas, se houver um diagnóstico e tratamento precoces.

Conheça as doenças mais comuns no fígado, causas e sintomas a seguir.

1. Hepatites virais

As hepatites virais (A, B, C, D e E) são problemas de saúde pública no mundo e causam 1,4 milhão de mortes por ano. Essas doenças no fígado são assintomáticas, o que dificulta o diagnóstico precoce³. Porém, quando se manifestam, os principais sinais são:

• cansaço³;
• dor abdominal³;
• enjoo³;
• febre³;
• fezes claras³;
• mal-estar³;
• pele e olhos amarelados³;
• tontura³;
• urina escura³;
• vômitos³.
  
  

No Brasil, os tipos mais comuns são as hepatites causadas pelos vírus A, B e C. As duas últimas são as que frequentemente se tornam problemas crônicos³.

2. Esteatose hepática

A esteatose hepática é uma doença causada pelo acúmulo de gordura nos hepatócitos do fígado. As principais causas são obesidade e sobrepeso, diabetes, aumento do colesterol e/ou triglicérides e pressão alta⁴.

Também chamada de doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (DHEADM), os quadros leves são silenciosos. Geralmente, exames de rotina, como ultrassonografia abdominal, identificam o problema⁴.

Nos quadros intermediários, o paciente pode notar os seguintes sinais: fadiga, fraqueza, falta de apetite, dor abdominal, aumento do fígado, barriga inchada, dor de cabeça frequente⁵.

3. Cirrose

A cirrose é uma doença do fígado que causa a distorção da estrutura interna do órgão. Os danos constantes ao tecido hepático normal geram um tecido cicatricial não funcional⁶.

As causas mais comuns são consumo excessivo e crônico de bebidas alcoólicas, hepatite viral crônica e esteatose hepática. Os principais sintomas, quando aparecem, incluem perda de apetite, diminuição de peso, fadiga e mal-estar geral⁶.

4. Câncer de fígado

O câncer de fígado aparece quando alterações no DNA das células hepáticas provocam um crescimento desordenado que forma o tumor⁷.

As causas envolvem desde o uso de esteroides anabolizantes até doenças preexistentes, como hepatite viral crônica (B ou C), cirrose, alcoolismo e obesidade⁷.

Os sintomas, como cansaço permanente, perda de peso sem motivo, falta de apetite, náuseas, aumento do fígado e baço, febre frequente, coceira, pele e olhos amarelados (icterícia), só aparecem nos estágios avançados da doença⁷.

5. Fibrose hepática

A fibrose é resultado das doenças do fígado. O quadro se forma quando existe uma quantidade anormal de tecido cicatricial, o que acontece devido aos danos contínuos e das tentativas de reparo e substituição das células deterioradas⁸.

Os casos clínicos que podem causar fibrose são hepatite B ou C crônica, colangite biliar primária, consumo de álcool e esteatose hepática⁸.

O quadro em si não provoca sintomas, mas evidencia os sinais graves das enfermidades preexistentes⁸.

Como manter a saúde hepática?

O fígado participa de diversas funções importantes do corpo humano, como digestão, desintoxicação e metabolismo, por isso, é fundamental preservar sua integridade².

A manutenção da saúde hepática para evitar as doenças no fígado dependem de mudanças simples, porém consistentes para gerar os resultados esperados. Veja o que fazer:

• Faça exercícios: 30 minutos por dia de atividade física moderada é suficiente (tente completar 150 minutos semanais). Comece devagar e aumente a frequência aos poucos⁹.
• Trate o diabetes: siga a dieta e as instruções do médico em relação à medicação e monitoramento dos níveis de açúcar no sangue⁹.
• Reduza o colesterol: coma mais frutas e verduras e use as medicações corretamente, se necessário, para diminuir os níveis de colesterol e triglicerídeos⁹.
• Diminua o peso corporal: a perda de 10% do peso corporal é suficiente para melhorar muitas doenças do fígado, como a esteatose, alterações metabólicas e hepáticas. A ajuda de um nutricionista pode auxiliar bastante nas mudanças⁹.
• Evite o uso de substâncias danosas ao fígado: não consuma bebidas alcoólicas, fique atento aos exageros de remédio e consumo de chás sem orientação médica⁹.
  
  

Como tratar doenças do fígado?

Como geralmente os sintomas são silenciosos e surgem apenas em estágios avançados, manter os exames de rotina em dia é essencial para o diagnóstico precoce².

O tratamento das doenças do fígado depende do tipo de problema diagnosticado. Em geral, mudanças no estilo de vida e eliminação de hábitos nocivos em relação ao consumo de substâncias, como álcool e anabolizantes, são as principais exigências².

O tratamento farmacológico depende de cada caso. Por isso, converse com o médico antes de tomar qualquer ativo.

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